Free augmente sa 5G(+), au détriment de sa 4G+ dont les débits sont…

Une actualité relayée par Next INpact concerne : free augmente sa 5G(+), au détriment de sa 4G+ dont les débits sont divisés par deux.

Jeu d’ondes musicales
Free continue de réarranger son spectre après l’annonce de l’arrêt de sa 3G et déploie désormais de la 5G sur trois bandes de fréquences : 700, 2 100 et 3 500 MHz. L’opérateur en profite pour mettre à jour ses fiches d’informations standardisées avec de nouveaux débits pour la 4G+ et la 5G(+). Certains sont fortement réduits, d’autres augmentent un peu.

Fin octobre, juste après la validation par l’Arcep d’une nouvelle (et dernière ?) prolongation de l’itinérance sur le réseau d’Orange, Free annonçait la fin de sa 3G. Désormais, la 2G comme la 3G passent exclusivement par le réseau « de l’opérateur historique partenaire ». Free ouvre par contre une nouvelle fréquence pour la 5G et la 5G+ : 2 100 MHz (qui reste aussi disponibles pour la 4G).

900 MHz pour la 4G, 2 100 MHz pour la 5G

Peu après la fermeture de la 3G, Free mettait à la retraite près de 15 000 sites 3G sur les 900 MHz. Dans le même temps, plus de 11 000 sites 4G dans les 900 MHz étaient mis en service. L’opérateur appliquait simplement le principe des vases communicants : les sites utilisés pour la 3G sont réutilisés pour de la 4G. Free est le seul opérateur en France à proposer de la 4G sur les 900 MHz, selon le dernier observatoire de l’ANFR (Agence nationale des fréquences).

Free avait été rapide à migrer plus de 11 000 sites de la 3G vers la 4G sur les 900 MHz fin 2025, mais depuis c’est relativement calme avec seulement 244 sites supplémentaires sur le mois de janvier (observatoire de février 2026).

Après les 900 MHz, c’est au tour des 2 100 MHz. Ce sont pour rappel les deux fréquences utilisées pour la 3G en France par l’ensemble des opérateurs. Depuis le début de l’année, Free n’a plus aucun site 3G en service sur les 2100 MHz, alors qu’il y en avait encore quelques centaines fin 2025.

Sur la 5G, les opérateurs ont fait des choix différents. D’un côté, Bouygues Telecom et SFR ne mettent pour le moment en service des sites que sur les 2 100 et 3 500 MHz. De l’autre, Free Mobile mise massivement sur les 700 MHz, en plus de 3 500 MHz. Pour finir, il y a Orange qui déploie de la 5G sur les 700, 2 100 et 3 500 MHz.

Pour rappel, plus les fréquences sont basses, plus elles portent loin (on parle souvent de fréquences en « or » en dessous de 1 GHz), mais elles proposent moins de bande passante car les blocs de fréquences disponibles sont moins nombreux.

Free est en train de revoir sa gestion du spectre avec de premières autorisations pour de la 5G sur les 2 100 MHz, comme l’a repéré VacheGTI sur X. Sur le site de l’Agence nationale des fréquences, il y a en effet 38 sites « approuvés » pour de la 5G Free Mobile sur les 2 100 MHz. Ils sont regroupés au niveau du 15ᵉ arrondissement de Paris, à l’exception d’un site à Issy-les-Moulineaux.

Le dernier décompte officiel de l’ANFR ne faisait état d’aucune autorisation sur les 2 100 MHz pour de la 5G. Un observatoire est publié chaque début de mois, rendez-vous donc début mars pour voir ce qu’il en est sur l’ensemble du mois de février.

Désormais, Free explique que son service mobile est « accessible en itinérance 2G/3G sur le réseau de l’opérateur historique partenaire, en 4G/4G+ dans les bandes de fréquence 700 MHz, 900 MHz, 1800 MHz, 2100 MHz et 2600 MHz et en 5G/5G+ dans les bandes de fréquence 700 MHz, 2100 MHz et 3500 MHz sur le réseau de Free Mobile, et sous réserve de disposer d’un mobile compatible ». Fin 2025, il était seulement indiqué « 5G dans les bandes de fréquences 700 MHz et 3500 MHz ».

Les débits en 4G+ passent de 850 Mb/s à… 395 Mb/s

Avec l’arrivée de la 5G sur les 2 100 MHz, Free Mobile met aussi à jour ses débits maximums, aussi bien en 4G+ qu’en 5G. L’opérateur parle aussi de la 5G+ mais uniquement pour son Forfait Free à 19,99 euros par mois qui est le seul à pouvoir profiter de cette option.

Entre le mois d’octobre 2025 avec la fin de la 3G et mi-janvier 2026, Free Mobile a mis à jour la partie de « Débits du service internet » de ses fiches d’informations standardisées (version du 21 octobre 2025, version actuelle). Rien ne change pour la 3G et la 4G avec 384 kb/s et jusqu’à 150 Mb/s en téléchargement, contre respectivement 384 kb/s et jusqu’à 50 Mb/s en upload.

Pour la 4G+ avec l’agrégation de plusieurs bandes de fréquences, le Forfait Free annonce désormais « Jusqu’à 395 Mb/s » en téléchargement 4G+ et « Jusqu’à 75 Mbit/s » en upload 4G+, au lieu de respectivement 850 et 100 Mb/s en octobre et de nouveau en décembre 2025. En téléchargement, le débit est donc divisé par plus de deux. Free avait, pour rappel, indiqué jusqu’à 850 Mb/s en 4G+ débit 2025.

Free Mobile précise le débit maximum de sa 5G… qui est parfois inférieur à celui de la 4G+

Petite hausse en 5G avec 1,9 Gb/s au lieu de 1,75 Gb/s

En 5G, Free annonçait fin 2025 « Jusqu’à 1,75 Gb/s en zones couvertes en 3,5 GHz avec agrégation des 4 bandes de fréquences 4G, et jusqu’à 850 Mb/s en zones couvertes par la bande de fréquences 700 MHz avec agrégation des 3 autres bandes de fréquences 4G ». 700 et 3 500 MHz étaient alors les deux seules bandes disponibles pour la 5G chez Free Mobile.

Désormais, il y a trois cas :

Jusqu’à 844 Mb/s en zones couvertes en 700 MHz avec agrégation des bandes de fréquences 4G

Jusqu’à 1 Gb/s en zones couvertes en 2,1 GHz avec agrégation des bandes de fréquences 4G

Jusqu’à 1,9 Gbit/s en zones couvertes en 3,5 GHz avec agrégation des bandes de fréquences 4G

Sur les 700 MHz, Free Mobile passe donc de 850 à 844 Mb/s, soit une petite baisse de 6 Mb/s, tandis qu’en 3,5 GHz l’opérateur grimpe de 150 Mb/s avec 1,9 Gb/s au lieu de 1,75 Gb/s. La mention des 2 100 MHz est nouvelle.

5G+ pour le Forfait Free, pas la Série Free

Une nouvelle case fait aussi son apparition : 5G+. Il s’agit cette fois de combiner des fréquences de la 5G uniquement. Le débit dans la bande de 3,5 GHz est de 1,2 Gb/s maximum, alors qu’il peut atteindre « jusqu’à 1,6 Gb/s en zones couvertes en 3,5 GHz avec agrégation des bandes de fréquences 3,5 GHz + 2,1 GHz + 700 MHz – Paris (en cours de déploiement) ». La précision de Paris correspond bien à ce que nous avons vu sur le déploiement des 2 100 MHz.

La 5G+ est, pour rappel, le nom commercial utilisé par les opérateurs pour parler de 5G SA (SA pour StandAlone), c’est-à-dire « un réseau 5G complet et indépendant du réseau 4G », contrairement à la 5G NSA (NSA pour Non StandAlone) qui était déployée au début en 2020. La 5G NSA a besoin d’un cœur de réseau en 4G, ce qui n’est pas le cas de la 5G SA ou 5G+ ; ce qui explique pourquoi en 5G+ il n’y a pas d’agrégation des bandes de fréquences 4G.

Les débits descendants aussi augmentent un peu en 5G+ avec « jusqu’à 173 Mb/s en zones couvertes en 3,5 GHz » au lieu de 130 Mb/s précédemment. L’agrégation des trois bandes de 5G ne change rien au débit maximum, qui reste à 173 Mb/s.

Ci-dessous, à gauche la fiche d’information standardisée (FIS) du 16 décembre avec la 4G+ jusqu’à 850 Mb/s et aucune mention de la 5G en 2 100 MHz, puis à droite la nouvelle du 13 janvier avec la 4G+ à 395 Mb/s et les 2 100 MHz pour la 5G.

Lors de la lecture des fiches d’information standardisée de Free Mobile, on se rend compte d’une différence entre le Forfait Free à 19,99 euros par mois et la Série Free à 9,99 euros par mois pendant un an (puis passage automatique au Forfait Free à 19,99 euros) : il n’y a pas de 5G+ dans le forfait en promotion, selon la fiche d’informations standardisées du 19 février 2026.

Rien de surprenant pour autant puisque c’est indiqué sur la page de présentation des offres : le Forfait Free propose bien de la 5G+, contre de la 5G « simplement » pour la Série Free.

« Vraie 5G » en France : comment profiter de la 5G StandAlone

« L’option 5G+ est disponible avec le Forfait Free 5G et activable gratuitement depuis votre Espace Abonné Mobile », explique Free Mobile. En plus de la 5G SA, l’option 5G+ disponible uniquement sur le Forfait Free à 19,99 euros par mois permet donc de mélanger les fréquences 5G, mais pas forcément d’avoir un débit plus élevé puisque la 5G est annoncée jusqu’à 1,9 Gb/s et la 5G+ jusqu’à 1,6 Gb/s.